- А я даже её имени не знаю, - его пробрал дикий смех, это ж надо было всё так испортить, теперь она не то, что с ним разговаривать, она видеть его не захочет. И всё он, везде умудряется вляпаться в какую-нибудь историю.

- Ничего себе, - Френк присвистнул. – Так ты он неё бегал?

- Ну, вроде того, - Джерард не хотя ответил.

Все дружно засмеялись.

- А ну, колись, дружбан, что ты такое сделал, что леди тебя так припечатала, - Майки снисходительно похлопал его по плечу.

- Я случайно стал свидетелем её купания.

Френк загоготал:

- Ага, случайно, как же, как же, ты и случайно.

Джерард хотел ответить, но за их спинами послышался нахальный и знакомый голос:

- А с каких пор в нашу армию берут фашистов?

Повернувшись, они увидели Бёрта и его свору. А он ни чуточки не изменился, как был сволочью, так ею и остался. Джерард почувствовал, как в нём закипела кровь, Майки посильнее сжал кулаки, реплика явно была в их сторону с намёком на их происхождение. Он не даст Майку распускать руки, нет уж, он сам разберётся, к тому же у них с Бёртом старые счёты, это их дело. Выйдя из своего окружения, Джерард подошёл к нему поближе. Тот с надменно-презренным видом разглядывал своего бывшего друга. Гордо смерив его взглядом, Уэй ответил:

- Здравствуй, Бёрт. А ты мне лучше скажи, с каких таких пор армия стала брать ублюдков, мразей и подонков.

Оскалив зубы, Маккракен произнёс:

- А ты всё такой же, - цокнув языком, он продолжил. – На алкоголь и наркоту не тянет? – Джерард промолчал. – Вижу, нет, молчание - знак согласия, - наклонившись, он прошептал ему в ухо. – Я видел ту девку, по которой ты слюни пускал. Хороший выбор, только жаль, лошадка уже объезженная , - при последних словах он рассмеялся ему прямо в лицо.

Джерард закипел. Пусть сколько угодно провоцирует его, потешаясь над ним, но её оскорблять он никому и никогда не даст. Ладонь сжалась сама собой, развернувшись, Джерард заехал по скуле Бёрта. Тот отскочил на несколько метров. Тяжело дыша, он посмотрел на свой крепко сжатый кулак, безудержная ярость сочилась по его венам, но был готов убить кого угодно. Бёрт с трудом поднялся с земли, рыча и слегка пошатываясь, но в свою очередь размахнулся и со всего размаху ударил его по носу, брызнула алая кровь. Не замечая пустякового ранения, Джерард снова бросился на него. Завязалась драка. Стало шумно, их попытались растащить по разным углам, но они никого к себе не подпускали. Джерард явно проигрывал Бёрту, тот был помасивнее и агрессивнее своего соперника. Маккракен, пользуясь своим преимуществом, пошёл в наступление, ударив Уэя в живот, он размахнулся. Джерард почувствовал резкую боль в голове, затылок стал каким-то липким и влажным, и в эту самую секунду он отрубился, без чувств плюхнувшись на землю. Кругом засуетились люди, кто-то с силой оттащил брыкающегося Бёрта. Как только он понял, что соперник не будет отвечать, он пару раз ударил ногой его в живот. Ребята быстро подхватили раненного Джерарда и потащили его к врачам. Так как Рей был медбратом, то он по пути пытался остановить ему кровь.

- Держись, братец, только не уходи… - у Торо задрожал голос.

Джерард очнулся на кровати в госпитале, всё тело ныло и саднило, один сплошной синяк, как будто по нему пару раз катком проехались, попытался двинуться, но его тут же пронзила острая боль, голова раскалывалась, но хоть хорошо, что он её вообще чувствовал. Напрягшись, он попытался вспомнить, почему тут оказался, и в памяти сразу всплыла недавняя драка с Бёртом. Да, успел он вляпаться. «Надо было мне увельнуться, а я стормознул и вот результат, ай…» Джерард попытался приподняться, стало дико больно, простонав, но с трудом плюхнулся обратно.

- Вы уже очнулись, - обратился к нему женский, холодный голос. – Вы провалялись в постели несколько дней, Бёрт проломил вам голову, скажите спасибо вашему другу, что он вытащил вас с того света, вы потеряли много крови, - она села напротив него, щурясь, Джерард пытался её разглядеть, с трудом сфокусировавшись, он понял, что перед ним опять была та самая девушка, уже в который раз. Ему стало смешно, тело опять отозвалось болью, скривившись, он ответил:

- Ты о Рее говоришь? – она не двинулась, только с высока посмотрела на него. – Значит, да, - он ухмыльнулся, девушка явно не хочет находиться с ним в одном помещении. – Бёрта знаешь? Ты медсестра раз со мной сидишь?

Скрестив руки на груди, она смерила его взглядом:

- На «ты» мы ещё не перешли и будьте любезны не переходить эту грань, пока я сама не разрешу.

Джерард скривился:

- А мне кажется, мы уже давно перешли, ты не находишь? – он нахально улыбнулся.

Вместо этого она ответила:

- Щека не болит? – девушка исподлобья взглянула на него.

- О, да, до сих пор ноет, тяжёлая же у тебя рука. Так ты мне не ответила, ты знаешь Бёрта и служишь тут медсестрой?

- Мы пару раз виделись с ним, служили в одной дивизии, нас обоих перевели в вашу.

- Так постой, - Джерард тряханул головой. – Ты, что служишь?

- Да, а ты думал, я медсестра? – она рассмеялась.

- Ну, вообще-то да, - Джерард улыбнулся, они всё-таки перешли на «ты», при чём совершенно непринуждённо и без её согласия, она это поняла, но было уже поздно. – Я Джерард Уэй, будем знакомы, - он протянул руку для рукопожатия.

- Лиин, - она только кивнула, раздосадованный он опустил ладонь.

- Лиин?

- Да, просто Лиин. Мне очень любопытно, почему ты полез на него с кулаками, - она изучающее на него посмотрела. Джерард откинул голову назад:

Лиин еле улыбнулась.

- А тебе не кажется, что это похоже на детские выходки, размахивать кулаками – последнее дело.

Джерард дёрнулся, приподнялся, не смотря на адскую боль в животе, и внимательно посмотрел в её глаза.

- прости меня, а тогда чем мы с тобой занимаемся? Уж не цветочки поливаем, а вышибаем мозги друг другу, и ты думаешь это нормально? Мы дружной толпой идём преспокойненько в ад.

Лин не шелохнулась, не отрывая от его лица взгляда, она только спросила:

- Ты жалеешь, что пошёл на войну?

Не моргнув глазом, он ответил:

- Нет, - от боли Джерард закусил губу.

- Ложись, я тебе верю, - Лин аккуратно положила его обратно на кушетку; делая вид, что ему не больно, он ей улыбнулся, она в свою очередь в ответ ему.

- А если ты не медсестра, то почему тогда сидишь рядом со мной, - повернув голову в бок, он довольный её разглядывал.

Тут, к его удивлению, она замялась, в первый раз за всю их беседу, он озадачил и смутил её, что ж он делает успехи.

- У меня есть навыки медсестры, а так как у меня с тобой старые счёты, то я решила помочь твоему другу, чтобы потом посмотреть в твои нахальные глаза. Кстати, мы сдружились с Реем и Френком, он нам тоже помогал, твоего брата и Боба я выгнала, они только тут мешались, путались под ногами.

Джерард снова вскочил, Лин с силой уложила его обратно.

- Малыш был тут?!

- Да, он очень сильно переживал за тебя, минут десять до того кК ты очнулся он ушёл, точнее, я заставила его пойти и отдохнуть, - она тепло ему улыбнулась, вся её надменность вмиг испарилась.

- Скажи, что мне будет за то, что я начал драку?

- Весьма строгий выговор вместе с выполнением общественных поручений. Бёрту повезло меньше, его отдали под стражу, что с ним будет, я точно не знаю, и давай не будем больше об этом, - лукаво улыбнувшись, она поцеловала его в щёку.

- Хорошо, - тихо произнёс он, ему хотелось большего, но даже такой маленький поцелуй быстро поднял ему настроение. Джерард расцвёл, она оказалась именно такой, какой он её представлял, дерзкой, непредсказуемой, импульсивной, но вместе с тем нежной и милой. Да, он точно влюбился. Так, что он там говорил про ад? А, подождёт, ему полезно будет, как считаете?

С тех пор прошло где-то четыре года. Срок немаленький, естественно за это время произошло массу событий, как в ходе войны, так и в их личных жизнях. Со временем немцы стали сдавать свои позиции, особенно после открытия второго фронта и развёрнутых боёв против России. Морально стало ещё тяжелее, труднее, уже просто не было сил терпеть, но они каждый раз наступали себе на горло и терпели. Слава Богу, за всё это время никто из них не пострадал, все были живы, здоровы. Рей всё также держался за Кристу, а Криста за него, Боб как и раньше ходил загруженный противоречиями, всё-таки он решился послать одно письмо, ответа пока не получил, что весьма его огорчило, но ребятам он естественно этого не показывал, был всё таким же спокойным и невозмутимым, только во время боёв в нём просыпался зверь. А вот с Майком и Алисией дела обстояли куда сложнее. Нет, они по-прежнему любили друг друга, но она не могла выбрать между ним и своим женихом, сердцем ей хотелось остаться с Майки, а разум твердил выходить за лейтенанта. Он предложил тебе руку и сердце, ты сказала «да», вот и становись его женой, раз обещала, как на тебя в обществе посмотрят, ведёшь себя, как распутная девка. У них состоялся серьёзный и долгий разговор, тот всё понял и с тяжёлым сердцем отпустил её к другому. На Майка страшно стало смотреть, он с концами ушёл в себя, вместо привычной замкнутости он приобрёл так не свойственную ему агрессивность, которая периодически на него накатывала. Френки тоже всех удивил – он умудрился влюбиться в итальянку Джамию Нестор, со стороны окружающих незамедлительно последовали жёсткие неодобрения, единственные кто его понимал и поддерживал, были его друзья, за что он и был им благодарен. Френка как будто подменили, он стал другим, зарумянился, он, наконец, дождался того, чего так долго ждал. У Джерарда тоже вроде неплохо шли дела, они почти сразу стали встречаться с Лин, но каждый раз, когда она выходила вместе с ним на бои, он ждал самого худшего, всё-таки если бы они была медсестрой, то он бы не так сильно переживал, наверно, тоже самое чувствовал и Майки, когда Алисия воевала вместе с ним на одном поле. «Не завидую я своему брату, да и мне, если честно не позавидуешь…» Джерард глубоко вздохнул, Лин повернула к нему голову. Лёжа на казармской кровати, они молча наслаждались обществом друг друга.

- Да, у меня плохое предчувствие на счёт завтрашней операции в Нормандии, - он нежно поцеловал её в макушку.

- У тебя всегда плохое предчувствие, - Лин рассмеялась, о её смеха ему стало тепло, но гадкое чувство в груди по-прежнему не хотело уходить.

- Я за тебя боюсь.

- Не стоит, ты же знаешь какая я крепкая.

- Да, - Джерард улыбнулся. – Пообещай мне, что не будешь делать глупостей.

- Конечно, мамочка, - нарочно проговорила она тонким, детским голосочком. – Ты Майка с такой же просьбой ещё не достал?

- Ты всё шутки шутишь, а я серьёзно. Достал, конечно, но он пугает меня больше всех.

- Джи, мне нужно тебе сказать…

Со стороны двери послышался голос Френка:

- Эй, Джи, ты тут? Ты нужен нам для важного дела.

Не хотя, встав с кровати, Джерард обратился к Лин:

- Извини, дела, ты потом мне всё расскажешь, - крепко поцеловав её, он двинулся к другу.

- Давай, только смотри не сгори на работе, - она звонко рассмеялась.

Джерард только улыбнулся. Выйдя из казармы, он увидел взволнованных ребят.

- Что случилось, шум есть, а драки нет.

- Сегодня на Вечере перед завтрашнем боем нас попросили сыграть пару песен, нам нужно порепетировать, - у Рея азартно загорелись глаза, у него всегда так бывало, когда он заговаривал о своей любимой работе, даже Боб улыбался, два тру-голика, как любит повторять Френк.

- Хорошо, тогда пойдём.

И они дружной толпой отправились в зал для танцев.

Их любимая сцена, их любимые инструменты, их любимая музыка. Она была тем способом, который позволял им выплёскивать наружу все свои чувства, мысли, переживания, страхи, боль, наконец. Их игра в первую очередь была направлена на самих себя, это была попытка понять, кто они и чего хотят. Но всё бы ничего, если бы не мысль, что уже завтра этого может всего и не быть. Перед каждым боем они уходили в себя, это стало чем-то вроде печальной традиции. Никто из них не знал, что могло или не могло случиться, они старались лишний раз не загадывать и вообще поменьше об этом думать. Да, и сцене это мешало.

Зал был заполнен полностью. По одну сторону сидели девушки, по другую – мужчины. Они заиграли. Выступали довольно долго, последней песней стала The Ghost Of You. Пары лёгким танцем кружили по залу. Улыбнувшись в толпу, Майки выискивал глазами Алисию. А вот и она с улыбкой кружилась вместе со своим женихом. Многие в этот момент улыбались, но это была умело срежиссированная обманка, на самом деле они дико боялись завтрашнего дня, забивая свой страх поглубже, сознательно выдавливали из себя счастливые лица. Все их позы, жесты выдавали неуверенность, всё было искусственным и неживым.

Обведя зал глазом, Джерарда охватило какое-то странное чувство – его раздирала невыносимая боль, стало жутко одиноко и страшно.

Never coming home.

Never coming home.

Could I? Should I?

And all the wounds that are ever gonna scar me.

For all the ghosts that are never gonna catch me.

Продолжая петь, он вспоминал своих друзей, как они сидели в баре, как Майки случайно уронил стакан с выпивкой, как они над этим смеялись, как он, положив ему руку на плечо, утешал его, мол, уляжиться ещё у вас с Алисией, на что Майки уверенно ему кивал, как он рассказывал им забавную историю, над которой они дружно хохотали, как они молча сидели, думая каждый о своём. Джерард вспоминал Лин, Майки – Алисию, Френки – Джамию, Рей – Кристу, Боб – свою девушку. А сейчас?

Never coming home.

Never coming home.

Could I? Should I?

And all the wounds that are ever gonna scar me.

For all the ghosts that are never gonna catch me.

Доиграв последний аккорд, они сошли со сцены. Всё, пора было идти. Бросив последний взгляд на своих девушек, они двинулись к двери. Майки задержался. Алисия стояла одна, как воду опущенная, не мигая, смотрела то на своего жениха, то на Майка. Тот с высока улыбнувшись ей, развернулся и последовал за остальными. Кто-то приспустил флаг.

Холодный песок смешивался с кровью, крики людей – с звуками автоматной очереди, пули косили наотмашь, это был ад на земле. Майки засел за ограждением, отдышавшись и досчитав до трёх, он резко высунулся и двинулся дальше. Джерард это заметил, крикнув Рею, он застыл на месте:

- Рей, Рей, останови Майка, ради Бога, пока не стало поздно, он попадёт под автоматную очередь!

Рей услышал и сразу же бросился к другу, набросившись на него всем телом, он повалил его за холмик и как раз во время.

В воздух как будто разлили кисель, он стал какой-то вязкий и липкий, стало жутко. Интуитивно развернувшись, Джерард увидел Лин, смело идущую в наступление, она неслась, не разбирая дороги, из-за ограждения высунулось дуло автомата. Его глаза расширились, тогда он, что есть силы, завопил.

- Лин! Стой! Стой! Туда нельзя!

Он кричал, кричал, но было напрасно, она его не слышала, было поздно куда-то прятаться - Лин зашла на открытую площадку под самый обстрел. Поняв, что она не собирается уходить, Джерард ринулся к ней, но его тут же с обеих сторон повалили на землю Френк и Боб. Он попытался вырваться, он они снова и снова валили его обратно, с силой удерживая его на месте.

Вокруг шумели голоса людей, слышались ревущие звуки пуль, снарядов, бушевало море, вокруг была чернота, топот, стоны, крики, боль, кровь, смерть и… эти глаза. Автоматная очередь зацепила её, простонав, Лин рухнула на землю. Джерард закричал, он опять сделал попытку вырваться, но тщетно, друзья его не выпускали. К раненной Лин подполз Рей, трясущимися руками, он попытался остановить кровь, прижимая к её груди грязную тряпицу. Джерард всхлипнул, в глазах застыли проклятые слёзы, его сейчас убивали вместе с ней, это была даже не боль, а адская агония. Как же он ненавидел быть бессильным – ты ничего не мог, ты даже не мог закрыть её грудью, ты просто опоздал. Жестоко… Задыхаясь, он молча смотрел на неё. Лин морщилась, но секунда и её тело обмякло, мышцы на лице расслабились, и она перестала дышать. С горечью отстранившись, Рей всхлипнул. Остекленело глядя на её бездыханное тело, Джерард ничего не хотел, разве, что оказаться сейчас рядом с ней. Дайте умереть, прошу, дайте…